深夜に突然半助が訪ねてきてから半刻。
　まだ夜明けまではすこし間がある闇の中。
　平太は半助の額にちゅ…と接吻を落とし、優しく微笑んだ。

　「すこし、眠ってください。授業に間に合うように起こしてあげるから」

　「ん…」

　半助は目を細めて、まるで猫の仔にでもなったような気分で、となりの暖かな体温に自分の体を摺り寄せた。
　そして、ぴったりと寄り添う。


　あったかい――。





　やがて、そのままうとうとし始めた頃。


　「……………半助」


　ふいに固い声で名を呼ばれ、半助は夢うつつで顔を上げた。
　すると平太が、何故かばつが悪そうに半助の顔を見ている。
　それから彼は、やんわりと半助の肩に手をやり、互いの体をそっとずらした。

　「へいた…？」

　「……ごめん。……でも…もうちょっとだけ……離れて……」

　「……暑かったか……？」

　言われた意味がわからず半助が首を傾げると、平太は何ともいえない苦笑を浮かべた。

　「半助……。俺たち、何か月ぶりに会ったか、わかってる…？」

　「え？…………あ…………」

　半助は恋人の言わんとしていることをようやく理解し。
　かぁっと顔に血をのぼらせた。
　一気に頭が覚醒する。
　そして、もぞもぞと布団の中で体を捩り、平太の体から離れた。

　「す、すまん…」

　「いえ…」

　こんなことにも頭がまわらないなんて、本当に今夜の自分はどうかしてる。





　だが。

　「………」

　一度意識してしまうと、今度は半助の方が眠れなくなってしまった。
　今互いの体はどこも触れ合っていないというのに、それでも確かに感じる恋人の気配に半助の鼓動は早まり、意識は覚めていく一方で。


　……………。


　―――だめだ。


　とてもじゃないが、眠ることなどできそうにない。
　だからといって、こんなに寝返りばかりうっていては、平太の睡眠の邪魔になってしまう。
　半助は早々に音を上げ、がばりと上半身を起こした。
　そんな半助を、平太が下からじっと見る。

　「平太」

　「はい…」

　「俺、やっぱり隣の部屋で寝るよ…」

　そう言って立ち上がりかけた半助の手首は、だが横から伸びた手にすっと捉えられた。

　「…平太…？」

　「……」

　平太はその体勢のまま少し黙り。
　それから半助の手をゆっくりと自分の唇へ持ってゆき、指先にちゅ…と小さく口付けた。

　「っ…」

　「…半助」

　指に唇を押し当てたまま、平太が囁く。

　「…」

　「さっき俺、もっとわがまま言えって半助に言ったばかりだけど。俺も半助に、わがまま言って、いいかな…？」

　一本一本の爪の付け根を、温かな唇が小さく吸う。
　そこがじんと熱をもつのを感じ、半助は震える吐息を漏らした。

　「…だけどお前、明日は仕事だって…。ちゃんと寝ておかないと…」

　「このまま放られる方がよっぽど寝不足になります」

　「……」

　「それに、半助はこれから学園まで帰らなきゃならないからって、俺、我慢してたんだけど……」

　平太は、口付けていた指先からちらりと視線を上げ、半助を見つめた。

　「――どうやら半助も眠れなくなっちゃったみたいだから」

　「っ」

　悪戯っぽい笑みとともに囁かれた言葉に、半助は顔を赤くし、視線を逸らした。
　そんな半助の体を平太がすばやく布団に組み伏せ、口付ける。

　「ぅ…ん…っ」

　すぐに深められた口付けに、半助も戸惑いを捨て、最近すっかりたくましくなったその腕にすべてを委ねた。





　相手を想うあまり、つい気を遣いすぎてしまう自分達だけど。
　時にはこんな強引さも嬉しいものなんだな、と、今半助は知った。
　もっともっとわがままを言ってほしいと言った、先刻の恋人を思い出す。


　あんなこと言って。

　あとで後悔するなよ、平太――？


　理性を押し流す熱い波にのまれながら、半助はこっそりと笑みを浮かべた。





　

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心が弱っている半助をしっかり受け止められる、そんな成長した平太を書きたくて、書きました。